瑞蚨祥的名字来源于一个传说。据说,清朝初年,有一位姓孟的人在北京前门外大栅栏开了家“瑞蚨祥”布店。这家布店经营的是绸缎、呢绒等高档商品,生意十分兴隆。但由于当时战乱不断,匪盗横行,加上连年灾荒,老百姓没钱买东西,所以生意并不好做。为此,孟氏夫妇想出了一条妙计:凡顾客进门都送给他们一些小礼物,并且许诺:如果日后发财了,就会再回到瑞蚨祥来购买更多的绸缎和其它货物。果然,过了几天,孟氏夫妇便收到了一笔数目可观的银子。从那以后,“瑞蚨祥”的生意越做越红火,最终成为了全国著名的大商号。