芜湖是一座历史悠久的文化古城,早在四、五千年前就有人类繁衍生息。公元前221年秦始皇统一中国后,分天下为三十六郡,芜湖属九江郡。西汉时期,芜湖属荆国,东汉和帝永元八年(96年),改荆国为丹阳郡,治所在宛陵(今宣城市区),芜湖为其属县。三国时期,吴黄武二年(223年)孙权在芜湖设立芜湖县,属扬州。晋太康三年(282年),分扬州芜湖、宣城两郡地置南徐州,治宣城(今宣州区),领辖宣城、芜湖、建德、泾县、南陵5个郡,芜湖仍为其属县。南朝梁普通六年(525年),在芜湖侨置南徐州,辖南陵、繁昌2个郡,芜湖仍为其属县。