回澜阁是北京最早的一家餐厅,创办于清朝光绪二十四年(1898)。当时在中南海西门外有个叫做“金鱼池”的地方,那里曾经是皇帝赏玩金鱼的地方。慈禧太后垂帘听政期间,每逢夏季荷花盛开之际,她都要来到这里观赏荷花,并乘兴作诗。因此,这里成了北京城里有名的风景区。为了迎合慈禧太后的喜好,“金鱼池”内建起了一座两层小楼,取名“碧漪亭”,专供慈禧休息和欣赏荷花。由于慈禧非常喜欢吃莲子,所以就把这座小楼改名为“莲花阁”。后来,又将其更名为“回澜阁”。据说,慈禧太后很喜欢看戏,而且也爱听戏,但却不会唱戏。